Team PEUGEOT - Entrada de rompante na Bolívia

15/01/2015

Ao sétimo dia, o Dakar levou os concorrentes dos automóveis até à Bolívia, o que aconteceu pela primeira vez no seu historial. A primeira parte desta especial maratona, um conceito abandonado desde 2009, levou os concorrentes a uma altitude de 3500m acima do nível do mar, antes de os mergulhar em autênticos vales de lama. As condições meteorológicas foram particularmente extremas, proporcionando um dos terrenos mais difíceis encontrados até à data na prova.
Um novo ingrediente viu-se adicionado para o dia de hoje (ontem) e de amanhã (hoje) ao conjunto de desafios já identificados e que compõem o quotidiano do Dakar: a etapa maratona. Os concorrentes deixaram o acampamento de Iquique bem cedo de manhã, sabendo que à chegada da especial não poderiam confiar as suas montadas aos mecânicos durante a noite. Todos as reparações necessárias teriam de ser efectuados pelas duplas de pilotos da Team PEUGEOT Total: Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret e Cyril Despres/Gilles Picard.
Passava pouco das 5h00 da manhã quando Stéphane Peterhansel começou a percorrer a ligação que o levaria ao início dos 321 km da especial desta etapa. Assim que o piloto, detentor de 11 vitórias, começou o dia, ficou claro que estava apto a bater-se com os seus adversários a partir da 10ª posição que tinha na estrada. O piloto francês e o seu co-piloto Cottret mostravam-se como os 2ºs mais rápidos no primeiro controlo de passagem, antes de atingirem o final da especial, registando o 7º melhor tempo do dia, que corresponde a um 8º lugar na classificação geral.
Quanto a Cyril Despres, um de 80 sobreviventes entre os 137 concorrentes que partiram de Buenos Aires, conseguiu aproximar-se de uma posição mais vantajosa, tirando partido da sua experiência de etapas maratona. Já por cinco vezes vencedor em moto, ele sabe exactamente o que significa abdicar dos mecânicos por uma noite, porque estas etapas maratona são comuns entre os motards. Despres conseguiu, ainda, levar o seu carro até ao acampamento de Uyuni, assinando o 24º melhor tempo na especial, posição que lhe permite ascender do 48º até ao 35º lugar da classificação acumulada.
As duas formações da Team PEUGEOT Total estão, portanto, entregues a si mesmas para realizar as reparações necessárias antes de partirem para os 510 km cronometrados da especial de amanhã (hoje), que irá trazer os concorrentes de regresso ao Chile e às dunas do deserto de Atacama.
Stéphane Peterhansel (# 302): «Choveu pedra durante uma hora para a seguir surgir uma enorme tempestade que criou enormes aguaceiros. O traçado viu-se transformado num lamaçal, foi um pesadelo. A certa altura, pensei que seria impossível concluir a especial. Com toda esta lama, foi muito difícil progredir com apenas duas rodas motrizes. Esta etapa vai permanecer por muito tempo na minha memória. Nestas circunstâncias, admite-se que perder apenas 10 minutos foi um bom resultado para nós hoje!»
Cyril Despres (# 322): «O carro está intacto esta noite apesar das condições extremas do dia. Estava a tentar sair de uma travessia de água, quando fomos atingidos por uma enorme massa de água. Assim que conseguimos sair, deparámo-nos com outro ribeiro também com muita água. Após apenas sete especiais tenho mais histórias para contar do que durante os últimos sete anos!»
Bruno Famin, Director da PEUGEOT Sport: «Os nossos dois carros sobreviveram a um dia muito difícil sem encontrar qualquer problema, nem sequer um pneu furado, o que é uma bela conquista. Mais uma vez, o Stéphane esteve em luta pela vitória na especial até as condições o fazerem abrandar. Estávamos completamente cientes, quando projectamos este duas rodas motrizes, que não sairíamos favorecidos nas partes enlameadas, mas assumimos a opção».
«No que se refere ao Cyril, entre as dunas enfrentadas durante a noite e as tempestades na Bolívia, ele já aprendeu tanto sobre conduzir o carro que sai deste Dakar com muita experiência. Após falar ao telefone com as nossas equipas e verificado o ‘roadbook’ final, apresentámos-lhes uma lista de coisas a verificar e alguns trabalhos a fazer para se prepararem o melhor possível para a segunda parte da etapa».